من الخام إلى الصيدلة: علاجات طبيعية أصبحت أدوية!
البنسلين وما قبله

قبل الصادات الحيوية، كان العفن المنزلي يستخدم لعلاج حالات العدوى الجرثومية في كل من اليونان ومصر والهند. سجلت هذه الطريقة طبيًّا في العقد الأول من القرن السابع عشر في كتاب With Fire And Sword حيث استُخدم البولندا لعلاج حالات العدوى، والبولندا هو عبارة عن خبز مرطب مع شبكات عنكبوتية.
بين 1870 و1928 لاحظ العديد من الأطباء أن جزءًا من هذا العفن والذي يُدعى بالبنسيليوم Pencillium هو الذي يستطيع محاربة العدوى. في 1928 لاحظ ألكسندر Alexander Fleming بالصدفة أن الذي يقتل البكتريا هو بالضبط مادة ينتجها العفن وليس العفن ذاته، حيث لاحظ أن مستعمرات من الجراثيم العنقودية المذهبة قد قتلت أو توقف نموها من خلال العفن النامي على نفس الطبق (طبق بيتري).
بعد عشر سنوات تم عزل وتنقية البنسلين واستخدامه كأول مضاد حيوي. أعاد الباحثون تجارب فليمينغ واستطاعوا إنتاج كميات جيدة من البنسلين والقيام بالتجارب على الحيوانات والتجارب السريرية. هذا الاهتمام لم يكن من قبل الباحثين فقط، وإنما أيضًا الشركات الدوائية كانت مهتمة جدًا بهذا الاكتشاف وبدأت بإنتاج البنسلين لأهداف تجارية. وقد استخدم على نطاق واسع لعلاج الجنود خلال الحرب العالمية الثانية، وفي نهاية الأربعينات انتشر على نطاقٍ أوسع حتى أصبح متاحًا للعامة.
مع نجاح البنسلين بدأ سباق إنتاج المضادات الحيوية الأخرى.