مفاجأة كبرى لمشاريع الجينوم واسعة النطاق حيث طور فريق دولي التقنية الجديدة والبيانات التي تمكن من رسم خرائط شاملة لكل RNA ، يتم التقاطها أثناء التفاعل مع جميع مناطق الجينوم التي تستهدفها من المحتمل أن تكون العديد من الرناوات مهمة لتنظيم الجينوم وصيانة البنية.
كان يُعتقد سابقًا أن الحمض النووي الريبي يعمل في الغالب كوسيط في بناء البروتينات بناءً على قالب الحمض النووي ، مع استثناءات نادرة جدًا مثل الحمض النووي الريبي الريبوزومي. ومع ذلك ، مع تطور التحليل الجينومي ، اتضح أنه ليس كل مناطق الحمض النووي ترمز الحمض النووي الريبي ، وليس كل الحمض النووي الريبي المنسوخ يرمز البروتينات.
على الرغم من أن عدد الحمض النووي الريبي غير المشفر وتلك التي ترميز البروتينات هو نفسه تقريبًا ، فإن وظيفة معظم الحمض النووي الريبي غير المشفر لا تزال غير واضحة تمامًا.
لكل نوع من الخلايا مجموعة خاصة به من الجينات النشطة ، مما يؤدي إلى إنتاج بروتينات معينة. هذا يجعل خلية الدماغ مختلفة عن خلية الدم من نفس الكائن الحي – على الرغم من أن كلاهما يتشاركان نفس الحمض النووي. توصل العلماء الآن إلى استنتاج مفاده أن الحمض النووي الريبي هو أحد العوامل التي تحدد الجينات التي يتم التعبير عنها ، أو النشطة.
من المعروف أن الرناوات الطويلة غير المشفرة تتفاعل مع الكروماتين – الدنا المعبأ بإحكام بالبروتينات. يتمتع الكروماتين بالقدرة على تغيير صيغته ، أو “شكله” ، بحيث تتعرض بعض الجينات إما للنسخ أو الإخفاء. تساهم الرناوات الطويلة غير المشفرة في هذا التغيير في التشكيل والتغيير الناتج في النشاط الجيني من خلال التفاعل مع بعض مناطق الكروماتين. لفهم الإمكانات التنظيمية لل RNA – بالإضافة إلى كونه نموذجًا لتوليف البروتين – من المهم معرفة أي منطقة الكروماتين يتفاعل معها أي RNA معين.