كيف تفرق بين الشهب والأقمار الاصطناعية؟

أثناء دوران الأرض حول الشمس فإنه يصادف أنْ يكون في مسار دورانها صخور وحطام فضائي، تقوم الأرض -وبتأثير جاذبتيها- بسحب هذه الصخور نحوها، والتي تحترق نتيجة احتكاكها بالغلاف الجوي للأرض، وتُسمّى بـ: (النيازك)، كما يطلق عليها عادةً: (الشهب).
يوجد بالقرب من الأرض مئات الأقمار الاصطناعية التي تدور حولها، والتي قُدّر عددها في تموز (2010) بما يقرب من (943) قمرًا صناعيًا.
كيف يمكنني التفريق بينهما بالعين المجردة دون استخدام التلسكوب؟
إنه من الصعب تمييز هذه الأقمار عن الشهب بالعين المجردة، لكنك تستطيع التفريق بينهما بملاحظتك ما يلي:
1- الحركة: عند مراقبتك لحركة الأشياء الساطعة في السماء والتي تظهر كأنها (نجوم).. يتحرك القمر الصناعي بخط مستقيم، ويستغرق دقائق ليتحرك عبر قبة السماء فوقك، بينما لا تستغرق الشهب في حركتها عبر قبة السماء سوى أقل من جزء من الثانية.
2- السطوع: تستطيع التفريق بينهما عن طريق السطوع، فبينما يسطع القمر الصناعي ويخفت بنمط وتواتر منتظم، تسطع الشهب باستمرار، وتختفي نهائيًا بسبب احتراقها في الغلاف الجوي، كما نستطيع تمييزها عن الطائرات التي تطير في الليل والتي تتميز بضوئها الأحمر.
3- الذيل: لدى الشهب ذيلٌ لامعٌ من مواده التي تحترق، بينما لا يملك القمر الصناعي أيّ ذيل.

المصدر